De zalmkraai
Ik zag vandaag een zalmkraai. Een zalmkraai is een zeldzame vogel die gekenmerkt wordt door buitengewone spierkracht. Het dier maakt er een erezaak van om tegen de wind in te vliegen. Het betreft hier een zo goed als uitgestorven diersoort, dus ik mag van geluk spreken dat ik er eentje mocht zien voorbijzoeven.
In Europa leven vermoedelijk een driehonderdtal exemplaren in het wild. De laatste zalmkraai die in gevangenschap te bewonderen viel, is enkele jaren geleden jammerlijk overleden toen de onoplettende eigenaar zijn ventilator onbewaakt achterliet. De arme vogel probeerde tegen de kunstmatig opgewekte luchtstroom in te vliegen, met verscheurende resultaten. Sindsdien is het houden en domesticeren van zalmkraaien bij wet verboden.
De zalmkraai is van nature een einzelgänger, wat het instandhouden van zijn soort niet ten goede komt. Hij voedt zich tijdens zijn winderige tochten met insecten en ander ongedierte. Veel moeite moet hij daar niet voor doen, dat begrijpt u wel. De vrouwtjes leggen twee keer per jaar enkele tientallen windeieren, waar echter slechts een vierde van uitkomt. Zalmkraai-jongen zijn bovendien erg gevoelig voor tocht. Hun overlevingskansen zijn gering.
Maar af en toe – als je geluk hebt en de wind zit goed – zie je er dus eentje.
En dan moet je vooral geen wens doen.
Want zo’n vogel is ook niet van gisteren.
Volgens mij is de Zalmkraai familie van de Indeluchthangendekrant. Een zeer zeldzaam dier dat enkel voorkomt in stedelijke gebieden en 3 weken kan overleven op westenwind. Ze zijn echter zeer vatbaar voor natte voeten, wat bij de meeste exemplaren ook de dood tot gevolg heeft.
Maar ze zijn zeer zeker gerelateerd. Bij spontane familiefeestjes leidt die band ook steevast tot innige ontmoetingen. Een prachtig zicht.
U bent een kenner!
De zalmkraai… Het neusje van de zalm voor iedere zichzelf respecterende ornitholoog.